দুর্নীতি করে বিশাল অঙ্কের অর্থ বিদেশে পাচারের অভিযোগে পানামার সাবেক প্রেসিডেন্ট রিকার্ডো মার্টিনেজকে ১০ বছরেরও বেশি সময়ের কারাদণ্ড দিয়েছেন পানামার আদালত।রায় ঘোষণার পর ৭১ বছর বয়সী সাবেক প্রেসিডেন্টের আইনজীবী জানান, এ রায়ের বিরুদ্ধে আপিল করা হবে। আপিল মামলায় হেরে গেলে রিকার্ডো মার্টিনেজ আর নির্বাচনে অংশ নিতে পারবেন না।

শাস্তি বহাল থাকলে তিনি পরবর্তী নির্বাচনে অংশ নিতে পারবেন না।

আগামী বছর পানামায় প্রেসিডেন্ট নির্বাচন। তার আগে রিকার্ডো মার্টিনেজের আবার নির্বাচনে অংশ নেয়ার পরিবল্পনা জোর ধাক্কা খেলো। মঙ্গলবার অর্থ পাচারের দায়ে তাকে ১২৮ মাসের কারাদণ্ড দিয়েছেন পানামার আদালত। পাশাপাশি ১৯.২ মিলিয়ন ডলার জরিমানাও করা হয়েছে।

রিয়ালিজান্ডো মেটাস পার্টির নেতা রিকার্ডো মার্টিনেজ অবশ্য নিজেকে পুরোপুরি নির্দোষ দাবি করেছেন। তার দাবি, রাজনৈতিক ক্যারিয়ার শেষ করে দিতেই দুর্নীতির এই ‘মিথ্যা অভিযোগ’।

এক ভিডিও বার্তায় তিনি বলেন, ‘তারা যে রাজনৈতিক উদ্দেশে আমাকে দোষী সাব্যস্ত করতে চাইছে তা আমরা জানি। কিন্তু অবৈধ তহবিলের সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই।'

২০০৯ থেকে ২০১৪ সাল পর্যন্ত পানামার প্রেসিডেন্ট ছিলেন রিকার্ডো মার্টিনেজ। অর্থ পাচার ছাড়াও ব্যাপক দুর্নীতির অভিযোগ রয়েছে তার বিরুদ্ধে।